El galvanizado en caliente es un tratamiento anticorrosivo mediante el cual las piezas de acero se sumergen en un baño de zinc fundido a aproximadamente 450 °C. Durante este proceso no se forma simplemente una capa superficial, sino una unión metalúrgica entre el acero y el zinc que proporciona una protección duradera frente a la oxidación.
En aplicaciones fotovoltaicas, donde las estructuras permanecen expuestas durante décadas a la lluvia, la humedad, la radiación solar y los cambios de temperatura, este tratamiento constituye uno de los factores más importantes para garantizar la vida útil de la instalación.
El galvanizado en caliente es una protección anticorrosión que se le aplica al acero. Ofrece unas excelentes características de resistencia a la oxidación y garantiza una larga durabilidad al producto.
Fases del galvanizado en caliente
Cada componente pasa por un proceso controlado que prepara el acero, genera la aleación hierro-zinc y garantiza un recubrimiento uniforme conforme a la norma UNE-EN 1461.
Recepción y embarque
Desengrase ácido
Decapado
Lavado
Fluxado
Secado en horno
Galvanizado
Enfriado al aire
Pasivado opcional
Repasado y expedición
Espesores del recubrimiento
El espesor del recubrimiento depende del espesor del acero y se controla conforme a la norma UNE-EN 1461. Un mayor espesor de zinc supone una mayor vida útil frente a la corrosión.
Norma ISO-EN 1461. Tabla 3 – Espesores y masa mínimos del recubrimiento sobre muestras sin centrifugar
Norma ISO-EN 1461. Tabla 4 – Espesores y masa mínimos del recubrimiento sobre muestras centrifugadas
¿Cómo protege realmente el zinc al acero?
Durante el proceso de galvanizado en caliente se forman tres capas de aleación en la relación intermetálica Fe-Zn, además de una capa exterior de zinc puro. Este recubrimiento metalúrgicamente unido al acero proporciona una elevada resistencia frente a la corrosión y constituye la primera línea de defensa de la estructura.
La protección se basa en un doble mecanismo:
Por un lado, el recubrimiento actúa como una barrera física que aísla el acero de la humedad, el oxígeno y otros agentes corrosivos.
Por otro, si el recubrimiento sufre una pequeña rayadura o impacto que deja expuesto el acero, entra en funcionamiento la denominada pila galvánica. En este proceso de protección catódica, el zinc actúa como ánodo de sacrificio, protegiendo el acero frente a la corrosión y prolongando la vida útil de la estructura.
¿Por qué dos piezas galvanizadas pueden tener un aspecto diferente?
Apariencia de diferente color
La apariencia del galvanizado puede variar de pieza en pieza, incluso en diferentes lugares de la misma pieza. Apariencias comunes de aceros recién galvanizados incluyen alto brillo, cristales, gris mate sin brillo y/o una combinación de ellos, lo que en ningún caso debe considerarse como defectos.
MOTIVOS:
1. Diferente composición química y diferente reactividad del acero
2. Diferente velocidad de enfriamiento
• Ambas tonalidades tienen misma resistencia a la corrosión.
• El envejecimiento hará que la diferencia de tonalidad sea menos notable.
Distorsión
Puede ocasionarse a que el acero debe acomodarse a la expansión térmica cuando se mezclan espesores muy diferentes de acero o piezas asimétricas.
Manchas blancas
Las manchas de almacenamiento en húmedo, constituidas principalmente por óxidos de zinc no debe constituir causa de rechazo, a condición de que el espesor de recubrimiento permanezca por encima del valor mínimo especificado.
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